Las Salas de Chat como Medio de Comunicación
Desde que esta innovación tecnológica hizo su aparición a finales de la década de los setentas de una manera sumamente primitiva ha ido evolucionando hasta convertirse en uno de los medios más concurridos que funcionan en Internet; los usuarios llenan actualmente por millones el sinnúmero de salas de charla en miles de sistemas en toda la red, buscando una y muchas cosas. Una, porque el fin último es comunicar algo de una manera sencilla y gratuita en algunos casos, a muchas personas y con la posibilidad de obtener una respuesta inmediata de parte de los receptores interesados. Y muchas, porque las causas de ese fin último, son tantas, como el número de usuarios que utilizan las Salas de Chat.
En el mismo orden de ideas, cada vez se multiplican más las posibilidades de los usuarios en este tipo de lugares, hace algunos años las conversaciones escritas en tiempo real, eran lo más novedoso, ahora existe la posibilidad de al mismo tiempo que se realiza la charla escrita se envía video y audio, documentos, música, archivos de todo tipo. Esto amplía en gran medida la capacidad que tienen los usuarios de interactuar con sus contrapartes, estrecha el acercamiento, y crea ambientes de comunicación y de relaciones humanas poco habituales, que cabe mencionar, y esto es muy importante, no son considerados aún con seriedad por la Ciencias de la Comunicación.
El proceso de comunicación en las Salas de Chat
Bajo un esquema de observación directa y experiencia propia la comunicación en una sala de Chat, podría decirse, se lleva a cabo en dos fases: la fase general y la fase privada.
En la fase general, el usuario ingresa a una o varias salas de Chat con un objetivo especifico, digamos, encontrar a alguien con quien charlar: escribe un mensaje para que aparezca instantáneamente en la pantalla general con las características que según él busca en los que puedan ser sus interlocutores, este mensaje puede ser leído por todos los usuarios que se encuentran en la sala al momento de la emisión del mismo, y los interesados, o los que reúnen las características que el usuario emisor pidió, tienen dos formas de responder; la primera es a través de la pantalla general o bien en un mensaje privado que aparece en una nueva ventana y que únicamente los interlocutores pueden leer. Aquí es justamente donde inicia la segunda fase, los interesados intercambian información escrita necesaria para crear un perfil del otro que les permita imaginar con quien están chateando, edad, sexo, ubicación, son los primeros datos, después vienen las descripciones físicas y la descripción de la personalidad, sin embargo ésta se va obteniendo conforme transcurre la plática, aunque bajo la premisa de que sólo se conoce lo que cada uno deja saber de si. Sin embargo el receptor, que en este caso son los dos, siempre interpretará todo tipo de información que esté a su alcance de manera subjetiva, la manera de escribir, el color de la tipografía, el lenguaje, el tiempo que tarda en responder, etc.
Por otro lado, cabe señalar, que esto, a pesar de que ya se cuenta con la capacidad de enviar imágenes, sonido y hasta video, sigue siendo una generalidad, pues la mayoría de los usuarios no utilizan estas herramientas hasta no haber corroborado que su interlocutor cumple con sus expectativas.
Los usuarios
Si bien todos los usuarios son diferentes y buscan cosas distintas en una sala de Chat, existen generalidades claras, fácilmente visibles, en las encuestas y en la observación directa, que nos sirve para establecer parámetros de estudio o rangos de enfoque.
Entre los participantes de una sala de Chat solo existe una constante, a la cual nadie escapa, es el anonimato; basados en este, los usuarios pueden crear para sí mismos personalidades distintas y aunque es cierto que existe la posibilidad de conocer previamente a la contraparte a través de su perfil expuesto en la red, dicho perfil está sujeto a lo que su creador desea que los demás sepan de él mismo y es común que omitan, exageren, minimicen, que mientan acerca de su persona e inclusive que creen personajes alternos. Es por ello que por todos los usuarios que mienten a los que dicen la verdad se les juzga igual. Pero esto es algo que no todos los que utilizan los Chat-rooms saben, pues la mayoría da por sentado todo aquello que las personas dicen sobre sí mismos.
Ahora bien, para esta investigación se estudió a los usuarios del sistema MiRC, en las salas más concurridas por personas de los municipios de Tampico, Madero y Altamira. Lo que se ha obtenido hasta el momento en base a la aplicación de encuestas mediante un muestreo aleatorio no probabilístico por cuotas en cuanto a las características de los usuarios es lo siguiente:
1. Se puede observar una clara diferencia entre el número de mujeres y de hombres, estos últimos sobrepasan por mucho el número de mujeres.
2. En cuanto al nivel socioeconómico, los de clase media son los más abundantes, le siguen muy por debajo los usuarios de clase alta y aún más los de clase baja.
3. Respecto de la cantidad de horas que un usuario utiliza las salas de Chat, la gran mayoría respondió que entre dos y siete horas es el tiempo que dedican al Chat diariamente.
4. Los usuarios más numerosos son jóvenes de entre 15 y 25 años, aunque existen también cantidades importantes de mayores de 30 años y menores de 14.
Las principales razones y efectos a los usuarios en la utilización de las Salas de Chat
Bajo el mismo esquema de la encuesta antes mencionada se obtuvieron datos de gran importancia en cuanto a la motivación de los encuestados para usar una sala de Chat, además de información acerca de su percepción sobre los efectos negativos o positivos que el utilizar un medio como este trae consigo.
Objetivo y funciones:
Por ejemplo, la mayoría de las personas que utilizan las salas de Chat dicen hacerlo para conocer nuevos amigos y esto es a raíz de que se encuentran aburridos. Es decir casi todos utilizan las salas de Chat como medio para socializar. Sin embargo, en la misma encuesta y por observación directa se puede deducir que el concepto de hacer nuevas amistades tiene diferentes vertientes, pues así como existen los que sólo buscan hacer amigos, también hay aquellos para quienes la amistad, el noviazgo y el sexo, es casi la misma cosa. Y estos no son pocos pues basta con observar durante algunos minutos las pantallas generales de Salas de Chat, como las antes mencionadas, en donde abundan los mensajes con insinuaciones sexuales, a pesar de que dicho tipo de mensajes están prohibidos. Por otro lado, la sala más concurrida día y noche es la denominada “sexo” y no sólo eso, en cualquier sala de tipo regional del país el tema sexual o las insinuaciones sexuales son visiblemente mayores a todos los demás tipos de mensajes.
Así pues, también encontramos un gran número de usuarios que asisten a salas de tópicos específicos como, Medicina, Poesía, Deportes, TV, etc, este tipo de Salas de Chat son muy numerosos, no así los usuarios que optan por ellas.
Ahora bien, se puede decir que el excesivo tema sexual es un aspecto negativo de las Salas de Chat, sin embargo los que utilizan este medio, tienen su propia opinión, que aunque ambigua, deja ver mucho de la problemática. Por ejemplo, más del 60% de los encuestados dijo que un aspecto negativo del Chat es la pérdida de tiempo que implica estar en él, siendo que el 90% permanece en él dos horas o más. Otro aspecto negativo señalado con insistencia fue el hecho de que nadie sabía en verdad con quien se está chateando, algo absurdo pues todos los usuarios están sometidos a esta regla.
En cuanto a aspectos positivos la mayoría señaló a la posibilidad de conocer nuevas amistades como el factor más benéfico, y no pocos dijeron que uno de los factores más importantes en esta categoría es el hecho de conocer personas para hablar de o tener sexo.
Ejemplos de chat:
- Latinchat.
- Starmedia.
- Yahoo,
- Microsoft Chat.
- Esmas.
- Messenger
- Blackberry MessengerFOROSForo en Internet es una aplicación web que da soporte a discusiones u opiniones en línea, permitiendo al usuario poder expresar su idea o comentario respecto al tema tratado.
- Funciones de los foros educativos
En este sentido, consideramos necesario partir de una idea clave y que se ha de tener presente siempre que se pase a utilizar este tipo de herramientas y es la idea de complementariedad. Esto significa que las herramientas de comunicación, los foros virtuales o cualquier otra, son elementos complementarios de la labor docente, y nunca son sustitutivos, sino que pasarán a enriquecer y ampliar la labor docente, bien sea actividad, trabajo en grupo, sistema de evaluación, etc., y nunca a sustituirla.Habiendo dejado claro esta idea, podemos especificar varias funciones aplicadas a los foros virtuales desde un punto de vista educativo.- Intercambio de información.
Este punto puede ser tan amplio como la actividad que se pueda desarrollar en el foro. El intercambio de información puede ir desde la simple petición de ayuda sobre algún tema en concreto, hasta la inclusión de texto o contenidos concretos, citas textuales referidas al tema tratado, pasando por la aportación de una referencia bibliográfica, o electrónica donde se trate el tema, inclusión de imágenes, documentos sonoros, vídeos, etc.Además, podríamos señalar o destacar como una función básica y fundamental de los foros virtuales, el constituirse como un espacio de intercambio de experiencias, posibilitando aprender de lo que otros hacen, y enriquecer a los demás con lo que nosotros hacemos.- Debate, diálogo y comunicación
Cuando un foro es creado con un fin concreto, desarrollar una actividad, realizar un trabajo en grupo, defender una postura determinada ante un tema,…, se dan situaciones en las que el simple intercambio de información pasa a ser un trabajo reflexivo, de diálogo y debate.Es en este punto en el que el foro se transforma en una herramienta de intercambio de opiniones, en el que cada participante aporta sus propias experiencias, pudiendo argumentar y fundamentar sus respuestas o sus nuevos comentarios.Todo ello puede derivar en un aprendizaje colaborativo, en un aprendizaje de lo dicho por los demás, enriqueciendo la experiencia y el conocimiento de todos.Estas dos alternativas, el cambio de información y el debate y diálogo, pueden verse complementadas en las aportaciones de los participantes, añadiendo referencias textuales, bibliográficas, enlaces electrónicos que traten el tema debatido. Ofrece esta opción, la posibilidad, a los demás usuarios, de poder ampliar sus conocimientos, de poder saber más sobre el punto de vista del otro, etc.- Espacio de socializaciónAdemás de para el trabajo a través del diálogo y el debate, se pueden observar los foros virtuales como espacios para la socialización.La socialización es un factor fundamental que se da en todos los contextos, incluidos los virtuales. Si este proceso es positivo y se desarrolla dentro de canales de normalidad, la comunicación entre los usuarios o participantes será mejor y más fluida, entendiendo como normalidad, situaciones de respeto, educación, cordialidad, tolerancia, flexibilidad, etc.Siempre se dan, dentro de los foros creados para trabajar, ciertos elementos de sociabilidad entre los participantes, normas de cortesía, saludos, bromas, que irán siendo más profundas en caso de tener un cierto grado de continuidad en el tiempo. Este comportamiento “social” suelen preceder a la aportación sobre el tema objeto del foro, sea del tipo que sea.Teniendo todo lo anterior en cuenta, y de forma más concreta, dentro de los foros, se puede dar diferentes tipos de diálogos o comunicaciones como son diálogos sociales (de carácter informal), argumentativos, producidos por la defensa de una postura o argumento, o programáticos aportando conocimiento desde diferentes puntos de vista sobre un mismo concepto.Todas estas formas de comunicación pueden darse en el mismo foro, no siendo necesario crear uno específico para cada tipo de comunicación. A medida, como ya indicábamos, que un mismo grupo de personas trabaja y realiza sus aportaciones, la relación se va tiñendo en algunos casos con rasgos de confianza, confidencialidad, etc., dándose comentarios en un tono más relajado, lo que va generando cierto “sentido de comunidad”.- Trabajo y aprendizaje colaborativo.
Dentro de esta perspectiva de trabajo, los foros ofrecen una característica importante que es la de que las diferentes aportaciones individuales o grupales quedan por escrito y como referencia. Esto implica y hace que las aportaciones o respuestas de los demás estén bien pensadas y reflexionadas, obteniendo por tanto una mayor calidad que si el proceso se realizara de forma presencial, o de forma asincrónica.El aprendizaje colaborativo a través de un foro virtual puede plantearse de diferentes formas. Podemos analizar algunas como son, en primer lugar, la apertura de un foro en el que se trabajen uno o varios temas (los que sean, historia, arte, lengua, ciencias,…), sobre los que haya que discutir, debatir, bajo las propuestas y directrices de un moderador, necesaria figura como veremos más adelante; o la puesta a disposición de un foro alternativo en el que se traten casos de carácter más practico o problemas que los participantes hayan podido tener en su trabajo individual, dando lugar así a que los demás también puedan trabajar de forma que colaboren en la resolución de problemas propios y ajenos, independientemente del tema que se trate en el foro principal. A esto añadimos una tercera alternativa orientada al trabajo colaborativo dentro de un foro, el desarrollo de tareas en grupo, donde, de forma consensuada se llegará a acuerdos, y a la realización de las actividades asignadas, siendo el role del moderador de un carácter menos directivo.- Objetivos y utilidades educativas
Entre las muchas utilidades que se le pueden dar a los foros virtuales, pues cada uso depende del docente o tutor que los implementa o modera, podemos destacar algunas como las siguientes.En primer lugar, podríamos incluir la opción de utilizar el foro como espacio para introducir un tema, a modo de presentación, buscando la participación de los alumnos, partiendo de los conocimientos previos que de él tuvieran. Añadiendo la posibilidad de ofrecer una presentación de lo que se va a ver, saber sus expectativas sobre el tema, el nivel de interés y motivación, etc.En segundo lugar, como espacio para reforzar contenidos curriculares. En este sentido el foro se constituye como el medio ideal para la consulta, planteamiento o resolución de dudas, cuyo carácter abierto no solo ofrece la posibilidad de que la duda sea resuelta, de recibir una retroalimentación por parte del moderador o docente, sino que también puede recibirla de los compañeros o participantes del foro.A esto hay que añadir que, este carácter abierto y colectivo de los foros, hace que una consulta hecha por un alumno o participante pueda solventar o aclarar cuestiones a otros alumnos que tenían la misma duda.En este sentido, para reforzar contenidos, se pueden crear grupos de colaboración, de estudio, de consulta o de investigación, donde el foro se constituye como un magnífico espacio para compartir los resultados obtenidos.Teniendo en cuenta las características de los alumnos con los que se está trabajando, la actividad que se va a desarrollar, los recursos con los que se cuenta, etc, y con el fin de favorecer un mejor desarrollo de la actividad y de la adquisición de aprendizajes por parte de los alumnos en función de su nivel, el foro facilita la posibilidad de ofrecer material alternativo a aquellos que van un poco avanzados en el desarrollo de su trabajo, o material complementario para aquellos que van un poco más retrasados.También, hay que tener en cuenta que al no haber un contacto presencial, en el que se vean las caras, ayuda a superar la vergüenza, la timidez de algunos alumnos a la hora de preguntar, facilitando la participación de todos los alumnos en el espacio del foro.En tercer lugar, como espacio para el debate de contenidos curriculares. Este aspecto, como ya veíamos en el apartado anterior, es uno de los principales a considerar. El planteamiento de temas, conceptos o ideas a tratar o debatir en un foro es una de las principales utilidades que se le suelen dar. Los temas pueden ser debatidos, y el carácter escrito y asíncrono hace que la conversación tenga un mayor nivel que si se diera con una herramienta de carácter síncrono, donde la espontaneidad y rapidez en las respuestas, hace de un debate una estrategia poco reflexionada y poco fundamentada.Por último, incluir un potencial papel del foro en el sistema educativo como herramienta de evaluación. El foro puede llegar a constituirse como una gran herramienta de evaluación, a través de la cual el moderador o docente tendrá en cuenta el número y calidad de las aportaciones de los participantes. Además, podrá considerar cuestiones como aportaciones complementarias de los alumnos para apoyar el trabajo de otro, para complementar la información, ayudar a resolver dudas de otros compañeros, etc.Tipos de forosHay tres tipos de foros: públicos, protegidos, y privados:* Foro Público: El foro público es aquél donde todos pueden participar si tener que registrase. Todos pueden leer y enviar mensajes.
* Foro Protegido: El foro protegido es inalterable para usuarios no registrados. Es decir, si usted quiere enviar mensajes, primero debe registrase.
* Foro Privado: El foro privado es solo accesible para usuarios registrados en uno de los siguientes grupos: admin, moderador, y miembro. Para tener acceso a este tipo de foro, no obstante, el administrador debe aun permitirle la entrada.Ejemplos de foros:Taringa.com
Ba-k.com
Vagos.com
warez.com
programasgratis.com






